กระทรวงยุติธรรมเพิ่งส่งสัญญาณว่าเลิกดำเนินคดีกับ ส.ว. บ็อบ เมเนนเดซ

การฟ้องร้องของพรรคเดโมแครตในรัฐนิวเจอร์ซีย์เมื่อปีที่แล้วจบลงด้วยความผิดพลาด และตอนนี้รัฐบาลต้องการให้คดีนี้ถูกยกฟ้อง

Andrew Prokop เป็นนักข่าวการเมืองอาวุโสของ Vox ซึ่งรายงานข่าวเกี่ยวกับทำเนียบขาว การเลือกตั้ง เรื่องอื้อฉาวทางการเมืองและการสืบสวน เขาทำงานที่ Vox ตั้งแต่เปิดตัวเว็บไซต์ในปี 2014 และก่อนหน้านั้น เขาเคยทำงานเป็นผู้ช่วยวิจัยที่สำนักวอชิงตัน ดี.ซี. ของนิวยอร์กเกอร์

กระทรวงยุติธรรมยื่นญัตติเพื่อยกเลิกคำฟ้องต่อ ส.ว. บ็อบ เมเนนเดซ (D-NJ) ในวันพุธ ซึ่งเป็นการเคลื่อนไหวที่ส่งสัญญาณถึงการยุติความพยายามยาวนานหลายปีในการดำเนินคดีกับวุฒิสมาชิกในข้อหาคอร์รัปชัน

เมื่อเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว การพิจารณาคดีของเมเนนเดซจบลงด้วยการที่ผู้พิพากษาตัดสินว่าไม่มีการพิจารณาคดี เนื่องจากคณะลูกขุนไม่สามารถบรรลุข้อตกลงเป็นเอกฉันท์ในข้อหาใดๆ ที่เมเนนเดซต้องเผชิญ

มิสเทรียลปล่อยให้ความเป็นไปได้ที่รัฐบาลจะดำเนินคดีกับเมเนนเดซอีกครั้งในข้อหาเดิม และเดิมทีกระทรวงยุติธรรมกล่าวว่าตั้งใจจะทำเช่นนั้น แต่เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว วิลเลียม วอลล์ส ผู้พิพากษาได้ยกฟ้อง 4 ข้อหาที่เมเนนเดซถูกตั้งข้อหา โดยกล่าวว่าไม่มีทางโน้มน้าว “ลูกขุนที่มีเหตุผล” ได้เลย

ดูเหมือนจะเป็นแรงผลักดันให้กระทรวงยุติธรรมยอมยุติการฟ้องร้องที่เริ่มขึ้นในเดือนเมษายน 2558

ผลลัพธ์นี้ไม่จำเป็นต้องนำ Menendez ออกจากป่าทางการเมือง เขากำลังจะลงสมัครรับเลือกตั้งใหม่ในเดือนพฤศจิกายนนี้ และคะแนนการอนุมัติของเขาค่อนข้างต่ำทำให้เขามีโอกาสเสี่ยง แต่พรรคเดโมแครตแห่งนิวเจอร์ซีย์นั้นน่าเกรงขามและมีลำดับชั้นในการเลือกตั้งทั่วไป และสภาพแวดล้อมของประเทศก็ดูเหมือนจะไม่เป็นลางดีสำหรับผู้ท้าชิงจากพรรครีพับลิกัน ดังนั้น หากเขาลงแข่งอีกครั้ง เขาจะออกสตาร์ทเป็นตัวเต็งเพื่อคว้าแชมป์สมัยที่สามเต็ม

การพิจารณาคดีเกี่ยวกับอะไร

เมเนนเดซ บุตรชายของผู้อพยพชาวคิวบา ผงาดขึ้นสู่ความโดดเด่นทางการเมืองในเทศมณฑลฮัดสัน รัฐนิวเจอร์ซีย์ ในช่วงทศวรรษที่ 1980 ก่อนที่จะได้รับตำแหน่งในสภาผู้แทนราษฎรในปี 1992 และได้รับการแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งวุฒิสภาสหรัฐฯ ที่ว่างในปี 2006 เขาเป็นอดีตประธาน ของคณะกรรมการรณรงค์เพื่อประชาธิปไตยของวุฒิสมาชิกและของคณะกรรมาธิการวิเทศสัมพันธ์ของวุฒิสภา การเมืองของเขาเป็นแบบเสรีนิยมในประเด็นมาตรฐานในหลายๆ เรื่อง แม้ว่าเขาจะดูดุดันกว่าพรรคเดโมแครตส่วนใหญ่ในหัวข้อนโยบายต่างประเทศ เช่น คิวบาและอิหร่าน

แต่ Menendez ตกอยู่ภายใต้การตรวจสอบของกระทรวงยุติธรรมสำหรับความสัมพันธ์ของเขากับ Salomon Melgen จักษุแพทย์ผู้มั่งคั่งในฟลอริดา ซึ่งเขาเดินทางไปด้วยบ่อยๆ ในเดือนเมษายน 2015 อัยการได้ยื่นฟ้องเมเนนเดซ (และต่อเมลเกน) ในข้อหาคอร์รัปชั่น โดยให้เหตุผลว่าเมเนนเดซใช้ตำแหน่งของเขาเพื่อผลประโยชน์ของเมลเกนเพื่อแลกกับสิ่งของมีค่า

อัยการกล่าวหาว่า Melgen ให้ Menendez:

• หลายเที่ยวบินด้วยเครื่องบินเจ็ตส่วนตัวของบริษัทของเขา และเที่ยวบินพาณิชย์ชั้นหนึ่งอย่างน้อยหนึ่งเที่ยวบิน ( ตอนแรกเมเนนเดซไม่ได้เปิดเผยสิ่งเหล่านี้ในเอกสารยื่นเรื่องจริยธรรมของวุฒิสภา และจ่ายเงินคืนให้เมลเกนสำหรับบางเที่ยวบินในปีต่อมา )
• การใช้บ้านพักตากอากาศในทะเลแคริบเบียน การเข้าใช้รีสอร์ทของโดมินิกัน และการเข้าพักที่โรงแรมหรูในปารีส
• หลายหมื่นดอลลาร์สำหรับกองทุนป้องกันทางกฎหมายของเขา
• จัดสรรเงินหลายแสนดอลลาร์เพื่อช่วยเหลือความพยายามในการเลือกตั้งใหม่ของเขาในปี 2555

ในทางกลับกัน พวกเขากล่าวหาว่าเมเนนเดซทำหลายอย่างเพื่อเมลเกน:

• เขาได้พบกับแคธลีน ซีเบลิอุส รัฐมนตรีสาธารณสุขและบริการมนุษย์ในขณะนั้นเกี่ยวกับข้อพิพาทเรื่องการเรียกเก็บเงินที่เมลเจนกำลังมีกับเมดิแคร์ และสนับสนุนในนามของเมลเจน (ในการพิจารณาคดีแยกต่างหาก Melgen ถูกตัดสินเมื่อต้นปีนี้จากการฉ้อโกง Medicare มากกว่า90 ล้านดอลลาร์จากค่าใช้จ่ายที่เกิดจากข้อพิพาทนี้)
• เขาพยายามขอให้กระทรวงการต่างประเทศผลักดันให้สาธารณรัฐโดมินิกันรักษาสัญญาที่เมลเกนจะต้องดำเนินการคัดกรองสินค้าในท่าเรือของประเทศ
• เขาพยายามขัดขวางกรมศุลกากรและป้องกันชายแดนของสหรัฐฯ จากการบริจาคอุปกรณ์คัดกรองสินค้าให้กับสาธารณรัฐโดมินิกัน เนื่องจากเมลเกนมีสัญญาท่าเรือแบบเดียวกันนั้น
• เขาให้เจ้าหน้าที่ช่วยขอวีซ่านักท่องเที่ยวหรือนักเรียนให้กับแฟนสาวต่างชาติสามคนของเมลเกน

เมเนน เดซยังคงรักษาความบริสุทธิ์และกล่าวว่าแม้เมลเกนจะเป็นเพื่อนสนิท แต่เขาก็ไม่ได้ทำอะไรผิดกฎหมายในนามของแพทย์

เหตุใดอัยการจึงมีช่วงเวลาที่ยากลำบากในการพิสูจน์คดี

ในการพยายามพิสูจน์ข้อกล่าวหาคอร์รัปชันต่อนักการเมือง อัยการต้องทำคดีว่าจำเลยรู้เท่าไม่ถึงการณ์ใช้อำนาจในทางที่ผิดซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการทุจริตคอรัปชั่น

นั่นคือ: อัยการเหล่านี้ต้องพิสูจน์ว่าเมเนนเดซทำหรือสัญญาว่าจะทำ “การกระทำที่เป็นทางการ” ตามที่เมลเกนต้องการ และการกระทำเหล่านี้ทำเพื่อตอบแทนของขวัญต่างๆ และผลประโยชน์อื่นๆ ที่เมลเกนส่งมาให้

แต่มีมาตรฐานที่สูงพอควรสำหรับสิ่งที่ถือเป็น “การกระทำอย่างเป็นทางการ” ในการพิจารณาคดีเมื่อปีที่แล้วศาลฎีกาได้พิพากษากลับคำพิพากษาคดีทุจริตของ Bob McDonnell อดีตผู้ว่าการรัฐเวอร์จิเนีย เนื่องจากส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับการประชุมที่เขาจัดขึ้นและกิจกรรมที่เขาเป็นเจ้าภาพในนามของผู้บริจาค

“การจัดการประชุม พูดคุยกับเจ้าหน้าที่คนอื่น หรือจัดงาน — ไม่มาก — ไม่เข้ากับคำจำกัดความของ ‘การกระทำอย่างเป็นทางการ’” ผู้พิพากษาเขียน พวกเขากล่าวว่าการกระทำดังกล่าวต้องเกี่ยวข้องกับ “การใช้อำนาจอย่างเป็นทางการของรัฐบาล” การเปลี่ยนแปลงนโยบายที่เกิดขึ้นจริงจะนับรวมไปด้วย และผู้พิพากษายังกล่าวด้วยว่า การออกแรง “กดดัน” ให้เจ้าหน้าที่อีกคนหนึ่งเปลี่ยนนโยบาย หรือแม้แต่เพียงแค่สัญญาว่าจะเปลี่ยนนโยบายก็จะนับรวมด้วยเช่นกัน

อัยการโต้แย้งว่าเมเนนเดซพยายามกดดันเจ้าหน้าที่ HHS รัฐ และกรมศุลกากรในนามของ Melgen ในการประชุมและการโต้ตอบที่เฉพาะเจาะจง อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่ได้แสดงหลักฐานว่า Menendez ทำสิ่งเหล่านั้นเพื่อ Melgen โดยเฉพาะเพื่อตอบแทนการเข้าพักโรงแรม เที่ยวบิน และการบริจาค

ผู้พิพากษาวอลล์อ้างถึงปัญหานั้นเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว เมื่อเขาโยนความผิด 7 จากทั้งหมด 18 ข้อหาต่อทั้งคู่ (สี่คดีเกี่ยวกับเมเนนเดซ) “คณะลูกขุนที่มีเหตุผลไม่สามารถพบว่าเมเนนเดซและเมลเกนรับทราบเงื่อนไขของควิดโคที่ถูกกล่าวหา” เขากล่าว และแม้ว่าวอลล์จะไม่ได้โยนความผิดที่เหลือออกไป แต่สิ่งนี้ดูเหมือนจะทำให้กระทรวงยุติธรรมเรียกร้องให้ยุติการดำเนินคดีนี้

อะไรจะเกิดขึ้นต่อไปสำหรับเมเนนเดซ

เมเนนเดซกล่าวว่าเขาตั้งใจที่จะลงสมัครรับเลือกตั้งใหม่ในปีนี้ แม้ว่าเขาจะยังไม่ได้ประกาศอย่างเป็นทางการก็ตาม

รัฐนิวเจอร์ซีย์เป็นรัฐสีน้ำเงิน และความไม่เป็นที่นิยมในระดับชาติของประธานาธิบดีทรัมป์ดูเหมือนจะได้เปรียบผู้ได้รับการเสนอชื่อจากพรรคเดโมแครตในรัฐนิวเจอร์ซีย์ในปีหน้า ถึงกระนั้น เรื่องอื้อฉาวเกี่ยวกับการคอรัปชั่น – แม้ว่ามันจะไม่ได้จบลงด้วยคำสารภาพผิด – เป็นสิ่งที่สามารถทำให้เกิดการแข่งขันที่ปลอดภัยขึ้นอีกเล็กน้อย หาก GOP พบผู้ท้าชิงที่แข็งแกร่ง (พวกเขายังไม่ได้) และแน่นอนว่าการสำรวจความคิดเห็นของ Quinnipiac เมื่อฤดูใบไม้ร่วง ที่แล้ว พบว่ามีผู้มีสิทธิเลือกตั้งในรัฐนิวเจอร์ซีย์เพียง 20 เปอร์เซ็นต์เท่านั้นที่คิดว่าเมเนนเดซควรได้รับเลือกใหม่ เทียบกับ 50 เปอร์เซ็นต์ที่บอกว่าไม่ควร

ใครจะคิดว่าทั้งหมดนี้ Menendez จะเสี่ยงต่อความท้าทายหลัก แต่นั่นเป็นเรื่องยากเป็นพิเศษในรัฐนิวเจอร์ซีย์ ซึ่งมีพรรคเดโมแครตที่เข้มแข็งและมีลำดับชั้น (รัฐมีกฎในการให้ผู้สมัครรับเลือกตั้งของพรรคเขตได้รับการทำเครื่องหมายเป็นพิเศษบนบัตรลงคะแนนในระหว่างการเลือกตั้งแบบไพรมารี ซึ่งเรียกว่า“เส้นแบ่งเขต”ซึ่งเป็นขั้นตอนที่มีแนวโน้มว่าจะทำให้ผู้ดำรงตำแหน่งได้เปรียบมากกว่าในการเลือกตั้งแบบไพรมารีทั่วไป)

ถึงกระนั้น พรรคเดโมแครตคนหนึ่ง — Michael Starr Hopkins ทนายความที่ทำงานในการหาเสียงชิงตำแหน่งประธานาธิบดีของ Obama และ Hillary Clinton — ประกาศในสัปดาห์นี้ว่าเขาต้องการท้าทาย Menendez “เราจะต่อต้านการคอรัปชั่นของโดนัลด์ ทรัมป์ได้อย่างไร หากเราแก้ตัวเรื่องการคอรัปชั่นภายในพรรคของเราเอง” เขาถามตามNJ.com หลักจะมีขึ้นในเดือนมิถุนายน

หน้าแรก

ไฮโลไทย, ไฮโลไทยได้เงินจริง, ไฮโลไทยเว็บตรง