ชาวอเมริกันมีความเหนื่อยหน่ายอยู่เหนือความเหนื่อยหน่าย ตอนนี้อะไร?
เกิดอะไรขึ้นหลังจากหมดไฟ?
นั่นเป็นคำถามที่คนอเมริกันจำนวนมากเผชิญในขณะที่เราเดินโซเซไปในปี 2022 ที่ยังคงแบกรับภาระของโรคระบาดใหญ่ไว้บนบ่าของเรา บวกกับภาระอื่นๆ ซึ่งรวมถึงแต่ไม่จำกัดเพียงผลกระทบที่ร้ายแรงขึ้น จากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ภัยคุกคามที่แท้จริงและก่อกวน ต่อระบอบประชาธิปไตย และดูเหมือนว่าระดับสูงสุดของรัฐบาลสหรัฐฯ จะจัดการกับอันตรายเหล่านี้ไม่ได้ มันน่าเบื่อด้วยซ้ำที่จะพูดถึงพวกเรา ไม่ว่าจะเป็นพ่อแม่ นักเรียน ฟันเฟืองในเครื่องจักรทุนนิยมที่พังยับเยิน ที่กำลังเผชิญอยู่ ณ จุดนี้: “ไม่มีใครอยากได้ยินเกี่ยวกับแม่ที่หมดไฟอีกแล้วเหรอ?” Amil Niazi ถามที่ The Cut นั่นคือในเดือนสิงหาคม 2564
ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2565 ชาวอเมริกันจำนวนมากต้องรับมือกับความกลัวและความเครียดมาเป็นเวลานานจนกลายเป็นความเหนื่อยล้าแบบชาที่แทรกซึมทุกสิ่ง Angela Neal-Barnett ศาสตราจารย์ด้านจิตวิทยาจาก Kent State University กล่าวว่า “เมื่อคุณมีความกังวลอยู่ตลอดเวลา มันก็แค่ทำให้พลังงานหมดไป” “คุณไม่อยากทำอะไร”
การขาดแรงจูงใจนี้ส่งผลกระทบอย่างชัดเจนต่อชีวิตส่วนตัวของเรา แต่ก็ส่งผลกระทบต่อชุมชนและประเทศโดยรวมของเราด้วย ชาวอเมริกันเลิกยุ่งกับข่าวและมึนงงกับการเมือง วงจรของเราล้นหลามจากวิกฤตการณ์และความพยายามรัฐประหารหลายเดือน ผู้เชี่ยวชาญบางคนกล่าวว่าเรากำลังสูญเสียความสามารถในการเอาใจใส่ซึ่งกันและกัน คนอื่นบอกว่าเราจมอยู่กับความชั่วมาช้านาน มันจึงเป็นเรื่องยากที่จะจินตนาการถึงโลกที่ดีกว่านี้ Kali Cyrus จิตแพทย์และศาสตราจารย์แห่ง Johns Hopkins University School of Medicine กล่าวว่า “ฉันสงสัยว่าผู้คนไปรับความหวังมาจากไหน”
กระนั้น การละทิ้งความหวังทั้งหมดส่งผลเสียต่อปัจเจก สังคม และโลก ในขณะเดียวกัน นิสัยของจิตใจและร่างกายในปัจจุบันของเราอาจกำลังปรับเราไปสู่ความอ่อนล้าและการทำลายล้างเพิ่มเติม ไซรัสและคนอื่นๆ พูดกันว่า เราจะรู้สึกดีขึ้นได้ แต่ต้องใช้การเชื่อในอนาคตที่บางครั้งอาจมองเห็นได้ยาก
เราเหนื่อยมาแค่ไหนแล้ว
การแพร่ระบาดทำให้ต้องเสียภาษีในการฟื้นตัวของเราตั้งแต่เริ่มต้น แต่วันนี้ ราวๆ 22 เดือนนับตั้งแต่ที่สหรัฐฯ ถูกล็อกดาวน์เป็นครั้งแรก และมากกว่าหนึ่งปีนับตั้งแต่เริ่มมีการเปิดตัววัคซีน รู้สึกเหมือนมีอะไรใหม่เกิดขึ้น ไม่ใช่แค่การลาออกครั้งใหญ่ (ซึ่งอาจจะเป็นการสับเปลี่ยนครั้งใหญ่มากกว่าก็ได้ ) เป็นความรู้สึกที่ท่วมท้นว่าไม่สามารถแม้แต่จะแผ่ซ่านไปทุกด้านของชีวิตส่วนตัวและพลเมือง
คุณเห็นมันใน ชาวอเมริกันที่ “ vaxxed และทำเสร็จแล้ว”ที่ทุกคนไม่ยอมแพ้ต่อมาตรการป้องกัน Covid-19 หลังจากหลายเดือนของการลงโทษที่ลุกลามและรุ่งอรุณที่ผิดพลาดซ้ำแล้วซ้ำอีกได้ทำให้เจตจำนงของพวกเขาต้องระมัดระวัง หกสิบเปอร์เซ็นต์ของคนอเมริกัน รีพับลิกัน และเดโมแครต รายงานว่า “ทรุดโทรม” จากโควิด-19 ในการ สำรวจ เดือนธันวาคม 2564
สำหรับพวกเราบางคน การระบาดใหญ่ได้บั่นทอนความตั้งใจของเราที่จะ … ทำทุกอย่าง ต้นปี 2022 นั้นมีความโดดเด่นในเรื่องฟันเฟืองในการต่อต้านปณิธานปีใหม่โดยมีมส์เตือนเราว่าอย่าทะเยอทะยานเกินไปในวันที่เป็นมงคลน้อยที่สุดของเดือนมกราคมนี้ Rebecca Jennings แห่ง Vox ได้ กล่าว ไว้ว่า “Growth? เปลี่ยน? การปรับปรุงตนเอง? ในเศรษฐกิจแบบนี้?”
ความอ่อนล้าของชาวอเมริกันยังปรากฏให้เห็นในการมีส่วนร่วมของเรากับข่าว ซึ่งลดลงในปีที่แล้ว จากข้อมูลของบริษัทวิเคราะห์ Chartbeat การเข้าชมผู้เผยแพร่ข่าวลดลงเกือบ 20 เปอร์เซ็นต์ระหว่างเดือนมกราคมถึงธันวาคม 2564
นอกจากนี้ยังมีหลักฐานว่าชาวอเมริกันกำลังเลิกยุ่งกับการเมืองมากขึ้น ตัวอย่างเช่น ระบอบประชาธิปไตยของอเมริกายังคงมีความเสี่ยง โดยผู้เชี่ยวชาญบางคนถึงกับกลัวว่าประเทศ จะเข้า สู่สงครามกลางเมือง ทว่าในขณะที่พรรครีพับลิกันยังคงมีความกระตือรือร้นสูง ผ่านกฎหมายในระดับรัฐเพื่อให้ง่ายต่อการล้มล้างการเลือกตั้งครั้งต่อไป พรรคเดโมแครตไม่ได้แสดงแรงผลักดันที่เทียบเท่ากันเพื่อปกป้องความสมบูรณ์ของการเลือกตั้ง ในการสำรวจความคิดเห็นเดือนตุลาคมมีเพียงร้อยละ 35 ของพรรคเดโมแครตกล่าวว่าพวกเขาเชื่อว่าประชาธิปไตยอยู่ภายใต้การคุกคามครั้งใหญ่ เมื่อเทียบกับร้อยละ 71 ของพรรครีพับลิกัน (ซึ่งส่วนใหญ่เชื่ออย่างผิดๆ ว่าโดนัลด์ ทรัมป์ชนะการเลือกตั้งครั้งล่าสุด)
เหตุผลส่วนหนึ่งที่ญาติไม่ฝักใฝ่ฝ่ายประชาธิปไตยอาจเป็นเพราะไม่มีปฏิปักษ์ในทำเนียบขาวในขณะนี้: “ทรัมป์เป็นตัวเป็นตนภัยคุกคามในฐานะปัจเจกบุคคล การเปลี่ยนแปลงกฎหมายของรัฐหรือผู้บริหารการเลือกตั้งมีความสำคัญน้อยกว่ามากหรือมีแนวโน้มที่จะระดมคนให้ลงมือปฏิบัติ” เบรนแดน ไนฮาน ศาสตราจารย์ด้านรัฐบาลที่วิทยาลัยดาร์ทเมาท์ กล่าวในอีเมล
อย่างไรก็ตามอาการชาอาจมีบทบาท “ฉันกังวลว่าผู้คนจะรู้สึกไม่ไวต่อคำเตือนเรื่องการพังทลายของระบอบประชาธิปไตย” Nyhan กล่าว อันที่จริง “อาจมีเด็กผู้ชายคนหนึ่งที่ร้องไห้ปัญหาหมาป่า — เมื่อสิ่งเลวร้ายที่สุดไม่เกิดขึ้น มันง่ายสำหรับคนที่จะไม่สนใจคำเตือน” เนื่องจากการจลาจลเมื่อวันที่ 6 มกราคมไม่ได้ติดตั้งทรัมป์เป็นประธานาธิบดี มันง่ายสำหรับชาวอเมริกันบางคนที่จะปรับตัว – โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากพวกเขาเหนื่อยมากแล้ว
ในขณะเดียวกัน พลังงานสำหรับการเปลี่ยนแปลงทางสังคมที่กำหนดส่วนใหญ่ของปี 2020 ดูเหมือนจะลดลงในระดับหนึ่งหรืออย่างน้อยก็เปลี่ยนรูปร่างด้วยการประท้วงในที่สาธารณะและแคมเปญโซเชียลมีเดียเป็นส่วนที่ไม่ค่อยโดดเด่นของระบบนิเวศ นักเคลื่อนไหวหลายคนรู้สึกหมดไฟมานานก่อนเกิดโรคระบาด และตอนนี้กำลังพยายามหาวิธีดำเนินงานต่อไปในยุคใหม่นี้ ดอม ฉัตรจี ผู้ก่อตั้งกลุ่ม Rest for Resistance กล่าว “ฉันไม่รู้ว่ามีคนจำนวนมากที่มีพลังที่จะรักษากิจกรรมดังกล่าวตลอดเวลาที่ทำงานตลอด 24 ชั่วโมงทุกวันไม่เว้นวันหยุดอีกต่อไป”
ไม่แปลกใจเลยที่ผู้คนจำนวนมากวิ่งต่อไปอย่างว่างเปล่า ณ จุดนี้ในการระบาดใหญ่ ผู้เชี่ยวชาญเริ่มบอกเราในช่วงกลางปี 2020 ว่าความวิตกกังวลที่ยืดเยื้อส่งผลกระทบต่อจิตใจและร่างกายของเรา และนั่นก็เหมือนกับสามรูปแบบที่แล้ว
ตอนนี้ ชาวอเมริกันจำนวนมากใช้เวลาหลายปีในด้านจิตวิทยาที่นีล-บาร์เน็ตต์ ศาสตราจารย์แห่งรัฐเคนท์ อธิบายว่า “ไม่รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป และเชื่อว่าสิ่งเลวร้ายกำลังจะเกิดขึ้นต่อไป” การอยู่ที่นั่นเป็นเวลานาน “ทำให้แรงจูงใจของคุณหมดไปจริงๆ” เธอกล่าว
ในบางแง่ สิ่งต่าง ๆ ชัดเจนขึ้นในช่วงต้นของการระบาดใหญ่ เมื่อการปิดเมืองทำให้ธุรกิจและโรงเรียนปิดตัวลง และจำกัดสิ่งที่ชาวอเมริกันสามารถทำได้อย่างมาก ตอนนี้ เศรษฐกิจที่เปิดกว้างมากขึ้นนำไปสู่การตัดสินใจที่มากขึ้น — และการตัดสินใจที่ล้าหลังมากขึ้น แม้ว่าวัคซีนและการทดสอบที่ปรับปรุงแล้วได้ช่วยชีวิตและทำให้การรวบรวมง่ายขึ้น พวกเขายังทำให้การคำนวณความเสี่ยงแบบวันต่อวันมีความซับซ้อนมากขึ้น “ในช่วงต้นของการระบาดใหญ่ การตัดสินใจเอียงไปทางสุขภาพร่างกายมากกว่า” เอเลน รอธ นักเขียนและคุณแม่ลูกสองกล่าวในอีเมล “ตอนนี้ ฉันและลูกๆ ได้รับวัคซีนแล้ว ดังนั้นสุขภาพกายจึงไม่ใช่จุดสนใจเพียงอย่างเดียวอีกต่อไป หมายความว่าการตัดสินใจมีความเหมาะสมยิ่งขึ้นในขณะนี้”
การตัดสินใจทั้งหมดนั้นเพิ่มขึ้น โดยเฉพาะกับพวก Roth ที่เลี้ยงลูกด้วยตัวเอง “ผลกระทบด้านลบใด ๆ ไม่ว่าจะเป็นสุขภาพร่างกายหรือจิตใจ ท้ายที่สุดแล้วจะเป็นความผิดของฉัน เพราะมันเป็นทางเลือกของฉันคนเดียว” เธอกล่าว “นั่นเป็นภาระหนักที่ต้องแบกรับมาเกือบสองปีแล้ว”
สิ่งที่ทำให้แย่ลงไปอีกคือจำนวนวิกฤตที่เชื่อมโยงกันนอกเหนือจากการระบาดใหญ่ ตั้งแต่การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศไปจนถึงความรุนแรงของตำรวจ ไปจนถึงการล่มสลายของระบอบประชาธิปไตย “โควิดในตัวมันเองก็พอแล้วใช่ไหม? แต่จากนั้นคุณก็เพิ่มสิ่งอื่นๆ เหล่านี้เข้าไป และมันก็เกือบจะมากเกินไปสำหรับคนทั่วไป” นีล-บาร์เน็ตต์กล่าว “นั่นคือสิ่งที่คุณได้รับคนที่พูดว่า ‘ฉันไม่สามารถทำสิ่งนี้ได้อีกต่อไป'”
การพักผ่อนมีลักษณะอย่างไรในปี 2565?
แน่นอนว่าคนอเมริกันจำนวนมากไม่กังวลเรื่องโควิด-19เลย ในบรรดาเหล่านั้น ภาระของความอ่อนล้านั้นหนักกว่าบางคน ตัวอย่างเช่น เจ้าหน้าที่สาธารณสุขและนักการศึกษากำลังประสบกับภาวะหมดไฟในการทำงานในระดับที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน เนื่องจากโควิด-19 ระบาดไปทั่วประเทศอีกครั้ง ชาวอเมริกันผิวสีและคนผิวสีคนอื่นๆ มีแนวโน้มที่จะอาศัยอยู่ในชุมชนที่ได้รับผลกระทบอย่างหนักจากไวรัส และมีโอกาสน้อยที่จะเข้าถึงโครงการบรรเทาทุกข์ของรัฐบาลกลาง ไซรัส ศาสตราจารย์ของจอห์น ฮอปกิ้นส์ กล่าวว่า กลุ่ม LGBTQ+ ชาวอเมริกัน โดยเฉพาะคนหนุ่มสาวที่อาจกลับมาใช้ชีวิตอยู่กับครอบครัวและถูกตัดขาดจากเพื่อนฝูงและเครือข่ายที่ให้การสนับสนุน ไซรัส ศาสตราจารย์จอห์น ฮอปกิ้นส์ กล่าว
ในระดับบุคคล สิ่งที่รู้สึกเหมือนเหนื่อยล้าและไม่สบายสำหรับคนหนึ่งอาจเป็นภาวะซึมเศร้าอย่างรุนแรงสำหรับอีกคนหนึ่ง ในระดับประชากร ในขณะเดียวกัน ความอ่อนล้าโดยรวมของเราส่งผลกระทบต่อความสามารถในการมีสัมพันธ์ซึ่งกันและกัน “ผู้คนไม่มีวิธีการที่จะเอาใจใส่อีกต่อไป” นีล-บาร์เน็ตต์กล่าว “สิ่งที่เราทำเพื่อทำให้สภาพแวดล้อมของเราน่าอยู่ อบอุ่น และให้การสนับสนุนออกไปนอกหน้าต่าง และเราเป็นคนที่อยู่ในคอของกันและกัน”
ยิ่งไปกว่านั้น สำหรับหลายๆ คน โควิด-19 ได้ลดการโต้ตอบในแต่ละวันที่ทำให้เราไม่จมอยู่กับปัญหาของตัวเอง ตั้งแต่การสนทนากับเพื่อนร่วมงานไปจนถึงการทานอาหารเย็นกับเพื่อน ผู้คนขาดทั้งความแปรปรวนและความเก่งกาจของประสบการณ์ Cyrus อธิบายว่า: “คุณไม่ได้โต้ตอบกับคนประเภทต่างๆ และคุณไม่ได้มีปฏิสัมพันธ์ประเภทต่างๆ” นั่นทำให้เราหลายคนต้องพึ่งพาอินเทอร์เน็ต “ซึ่งมีแนวโน้มที่จะมีอคติในทางลบ” ไซรัสกล่าว เราทุกคนต่างพลิกผันโดยไม่มีอะไรสนุกในการทำความสะอาดเพดานปากของเรา
อย่างไรก็ตาม มีหลายวิธีที่เราจะรับมือกับความเหนื่อยล้าและแม้กระทั่งเริ่มต้นจากมัน โดยไม่ต้องกลายเป็นพวกทำลายล้างหรือฝังหัวของเราในทราย ตัวอย่างเช่น Chatterjee กำลังคิดว่า Rest for Resistance เป็นช่วง “ฤดูหนาว” ซึ่งงานจะไม่หยุด แต่อาจมีการเปลี่ยนแปลง นักเคลื่อนไหวที่หมดไฟอาจพบว่าตัวเอง “ต้องการพักผ่อนจากการเคลื่อนไหวตัวเองในตอนนี้” พวกเขากล่าว แต่ “นั่นไม่ได้หมายความว่าต้องเลิก”
อาจหมายถึงเพียงแค่ใช้เวลา “วันที่เรากำลังคิดถึงตัวเองผ่านการระบาดใหญ่ ไม่ใช่ทั้งชุมชน” Chatterjee กล่าว วันพักผ่อนอาจดูแตกต่างไปสำหรับทุกๆ คน อาจเป็นการดูหนัง ทำอาหาร หรือเพียงแค่พักสมองจากแรงกดดันอย่างต่อเนื่องในการแก้ปัญหา สำหรับบางคน งานสามารถสงบได้ด้วยซ้ำ โดยเฉพาะถ้ามันเกิดขึ้นตามเงื่อนไขของพวกเขาเอง
“ในการแสดงผาดโผน ในการทำสิ่งเหล่านี้ที่ดูเหนือมนุษย์และเท่ จริง ๆ แล้วคุณต้องเรียนรู้วิธีสร้างสมดุลระหว่างจุดที่ความตึงเครียดอยู่ในร่างกายของคุณ ที่ที่คุณปล่อยและพักผ่อนอย่างแท้จริง” Chatterjee กล่าว “มันไม่ใช่อย่างใดอย่างหนึ่ง เราไม่ได้พักผ่อนหรือทำงาน”
ในบรรดาผู้ป่วยของ Cyrus คนที่ทำดีที่สุด ณ จุดนี้ในการระบาดใหญ่กำลังทำงานเพื่อไปสู่เป้าหมายหรือมีอะไรเป็นรูปธรรมให้ตั้งตารอ จิตแพทย์กล่าว ไซรัสเองก็มีความวิตกกังวลและซึมเศร้า และสิ่งที่ช่วยเธอได้คือการวางแผนการเดินทางช่วงฤดูหนาวสำหรับตัวเธอเองและคู่ของเธอ “คุณต้องพบบางสิ่งที่ให้ความรู้สึกแปลกใหม่” เธอกล่าว
หากคุณรู้สึกหมดไฟเกินกว่าจะทำอะไรได้มากเกินความจำเป็นในตอนนี้ จำไว้ว่าการตั้งเป้าหมายสามารถเป็นเรื่องเกี่ยวกับการเปลี่ยนความสัมพันธ์ของเราตามเวลา “สิ่งต่าง ๆ จะเสร็จสิ้นตามจังหวะที่พวกเขาทำ” ไซรัสกล่าว “ถ้ามันไม่เกิดขึ้นในวันนั้น คุณจะทำให้มันเกิดขึ้นภายในเจ็ดวันข้างหน้าได้ไหม”
อย่างไรก็ตาม การตั้งและดำเนินการตามเป้าหมายจะง่ายกว่ามากสำหรับผู้ที่มีเงินและเวลาในการทำสิ่งต่างๆ เช่น การวางแผนการเดินทาง เป็นเรื่องยากที่จะ “ได้รับอำนาจและตั้งเป้าหมายใหม่หากคุณไม่มีทรัพยากร” ไซรัสกล่าว
น่าเสียดาย ส่วนหนึ่งของเหตุผลที่เราเหนื่อยมากตั้งแต่แรกคือระบบอย่างการลางานโดยได้รับค่าจ้างและการดูแลเด็กล้มเหลวในการตามทันโรคระบาดหรือกับความเป็นจริงในชีวิตของเรา การเปลี่ยนระบบเหล่านี้ต้องใช้เวลาและพลังงาน ข่าวดีก็คือเราไม่ได้อยู่คนเดียว
“อาจมีคนคิดตลอดทั้งสัปดาห์ว่า ‘ฉันแค่อยากดูหนัง’ หรือ ‘ฉันแค่อยากจะทำอาหาร’ หรืออะไรก็ตามที่พวกเขาจะได้พักผ่อน” Chatterjee กล่าว “และมันก็ไม่ได้จนกว่าใครจะพูดว่า ‘นั่นเป็นความคิดที่ดี คุณควรทำอย่างนั้นจริงๆ’ ที่พวกเขาหยุดและไปทำอย่างนั้นจริงๆ”
“ฉันสนใจในไดนามิกนั้นจริงๆ” Chatterjee กล่าว “เราจะส่งเสริมซึ่งกันและกันอย่างแท้จริงได้อย่างไร”
